Nel 1987, all'interno della rivista Budgerigar World appare un mini articolo di Giovanni Iucolano, allevatore di grandissima esperienza e uno dei più importanti allevatori/divulgatori dell'ondulato in Italia. Giovanni acquistò alla fine degli anni '60 i suoi primi esemplari direttamente da allevatori Inglesi, tra i quali cito i famosi ai più: Alf Ormerod, Gerald S. Binks. Inoltre ricordo fu autore di un importantissimo libro in Italia noto come la Bibbia Italiana dell'ondulato.

Giovanni impegnato dalla fine degli anni '70 si impegnò molto nella divulgazione mediante la collaborazione con le prestigiose riviste Italiane (Uccelli e Italia Ornitologica), in ottimi rapporti con Binks, scriveva ogni tanto anche per la rivista B.W. e questo piccolo articolo è frutto della sua esperienza e del suo grande acume d'allevatore, tanto da arrivare a dare consigli utili agli Inglesi, i maestri per eccellenza. Giovanni infatti riusciva ad allevare una media di 7 piccoli per coppia di ottime caratteristiche, ed avendo iniziato proprio acquistando i primi esemplari dal suo ceppo anni orsono, posso tranquillamente affermare la veridicità di quanto asserisce; insomma, da fare invidia a molti allevatori odierni e dell'epoca, Italiani ed esteri.

L' EUROPA del ' 92 sarà un mercato di 320 milioni di consumatori, una grande opportunità, e un rischio, cui si stanno preparando tutte le grandi imprese. Ma la comunità economica conta pure un' altra specie di potenziali "acquirenti", 170 milioni di animali domestici. Curati, vezzeggiati, ipernutriti da padroni spesso oppressivi, gli amici dell' uomo nell' 86 hanno consumato in ambito Cee 5.000 miliardi di lire di soli alimenti industriali. E dalle statistiche, elaborate dall' European pet food industry federation (Fediaf), per il momento sono esclusi Portogallo, Spagna e Grecia. In altre parole, gli animali da compagnia hanno mangiato quasi 3 milioni di tonnellate tra bocconcini e crocchette. Dagli anni ' 50, quando cominciarono a diffondersi i primi alimenti industriali per animali, il fatturato delle aziende produttrici si è più che decuplicato in termini reali. Solo negli ultimi anni il giro d' affari in ambito Cee è passato dagli scarsi mille miliardi del ' 74 ai quasi 5 mila dell' 86. Un mercato ancora giovane e in piena evoluzione, che attualmente ha raggiunto solo una percentuale molto ridotta di animali domestici. Le potenzialità, al contrario, sono enormi. Basti pensare che nella Cee il 45,3 per cento delle famiglie possiede almeno un pesciolino rosso o un gattino, per rendersi conto che in futuro il fatturato può essere moltiplicato ancora per parecchie volte. La "parte del leone", ovviamente, la fanno cani e gatti, che nell' 86 hanno consumato 2 milioni e 700 mila tonnellate di alimenti industriali, contro le 52 mila tonnellate di semi e mangimi dedicati a uccelli, pesci ed altri piccoli animali domestici. Un business che ha effetti positivi sulla bilancia commerciale comunitaria, perchè la Cee in questo comparto è autosufficiente. Sempre secondo le statistiche della Fediaf le importazioni di prodotti finiti sono irrilevanti, mentre le esportazioni nell' 86 hanno raggiunto le 180 mila tonnellate. Cifre ancora relativamente modeste, ma destinate a crescere. L' Italia, quanto ad amore per gli animali domestici, è in linea con l' Europa. Quasi il 50 per cento delle famiglie possiede almeno un canarino, per un totale stimato dalla Doxa nell' 85 di 17 milioni di animali da compagnia, che nella maggior parte dei casi fanno una "vita da cani" di tutto rispetto. A guidare la classifica sono i gatti - più di 6 milioni -, seguiti dai cani - 5,4 milioni - dagli uccelli - 4 milioni - e da un milione e mezzo di pesci d' acquario e di altri piccoli animali. Di questi, solo il 15 per cento viene alimentato abitualmente con mangimi industriali. Alla scarsa diffusione dei "pet foods" (alimenti per animali domestici) contribuisce sicuramente la mentalità degli "avanzi" di casa come cibo per le bestie, ma in effetti qualche perplessità sul valore nutrizionale dei prodotti industriali ancora sussiste. A favore di un' alimentazione a base di pappe già pronte e croccantini vari gioca soprattutto la praticità. Basta aprire la scatoletta, o sciogliere nell' acqua i diversi tipi di fiocchi in commercio, e il "pranzo" per Fido è servito. I gatti poi hanno una passione speciale per i croccantini, che spesso costituiscono la quasi totalità della loro alimentazione. Il rischio, secondo molti veterinari, è che i prodotti industriali squilibrino la dieta delle bestiole, magari con un apporto eccessivo di proteine. Se infatti l' animale non trova nella ciotola elementi energetici a sufficienza continua a mangiare fino a quando non è sazio, anche se poi il cibo risulta troppo ricco di vitamine o altri componenti chimici. "Se i mangimi industriali vengono prodotti bilanciando correttamente le esigenze nutrizionali dell' animale, e secondo tecnologie appropriate, non devono essere guardati con sospetto - sostiene Oliviero Olivieri, docente di Zootecnia all' Università di Perugia - anzi sono pratici, economici e più completi rispetto alla razione casalinga, affidata all' umore del proprietario e a criteri empirici di alimentazione. Purtroppo però non sempre i mangimi preconfezionati rispondono a questi requisiti ottimali, e allora possono causare squilibri alimentari che sono alla base di alcune patologie del fegato, dei reni, del cuore e della pelle". Timori confermati da una ricerca effettuata su venti campioni di mangime umido (scatolette) per cani, e diretta da Franco Valfrè, ordinario della facoltà di Veterinaria di Milano. Lo studio è arrivato alla conclusione che "...in nessuno dei venti campioni esaminati è possibile riscontrare le caratteristiche nutritive ottimali di un mangime umido per cani". In Italia, comunque, nel corso dell' 86 sono stati consumati un milione e 400 mila quintali di alimenti già confezionati, per un fatturato complessivo di 310 miliardi, di cui 260 per cani e gatti, e 50 per gli altri animali da compagnia. Volumi di tutto rispetto per un paese che solo dagli anni ' 70 conosce un' industria alimentare per animali domestici. Ma il vero boom è stato ancora successivo. Nel 1980 la produzione nazionale ammontava solo a 340 mila quintali, nell' 86 ha raggiunto i 770 mila. Una crescita portentosa che in sette anni ha più che raddoppiato i valori iniziali, con un incremento complessivo del 126,5 per cento ed un aumento medio annuo del 18. E c' è ancora molto terreno da recuperare. Nello stesso periodo i consumi di pet foods sono cresciuti del 140 per cento, cioè ad un ritmo maggiore della produzione interna, che da sola copre poco più della metà della domanda complessiva. Per il 1987 i dati non sono ancora disponibili, ma l' Assalzoo - l' associazione tra i produttori di alimenti zootecnici - stima intorno al 10 per cento la crescita della produzione nazionale, in leggero calo rispetto agli anni passati. Il 60 per cento dei pet foods realizzati in Italia è indirizzato ai cani, il 20 per cento ai gatti e un altro 20 per cento agli altri animali domestici, in particolar modo agli uccelli. Per far fronte alle esigenze interne importiamo invece 300 mila quintali di mangimi per cani e 365 mila quintali per gatti. Quasi irrilevanti le esportazioni, che ammontano complessivamente a 14 mila quintali. In Italia il mercato è fatto sostanzialmente da tre grandi gruppi: Dolma, Quaker Chiari & Forti, ed Encia. Insieme, secondo gli ultimi rilevamenti relativi al bimestre febbraio/ marzo ' 88, hanno coperto il 92 per cento della torta complessiva degli alimenti umidi. Del plotoncino di testa solo la Quaker ha grandi impianti di produzione in Italia. Nello stabilimento a Castiglione delle Stiviere, vicino Mantova, la sezione italiana della multinazionale alimentare di Chigago confeziona alimenti umidi per cani e gatti, mentre importa dalla Germania i prodotti secchi. Nella fabbrica, che fino all' 81 era dei Morando, vengono messi in scatola Fido cane e Fido gatto, Miao goloso e Vitto, versione cat e dog. Nell' anno sociale che si è chiuso lo scorso giugno la Quaker italiana ha fatturato 65 miliardi nel pet foods, pari al 26 per cento del volume di affari complessivo, e per i prossimi anni le prospettive sono tutte in rosa. "In futuro ci aspettiamo un consolidamento della domanda di alimenti umidi - sostiene Giuseppe Cascione, responsabile marketing della Quaker Chiari & Forti -, ed una crescita marcata della richiesta di alimenti secchi, secondo una tendenza già in atto da qualche tempo". Ma la leader assoluta del mercato italiano è la Doma, che fa parte del gruppo internazionale Mars. Kitecat, Whiskas, Ciappi e Pal sono commercializzati dal marchio Dolma, ma prodotti negli stabilimenti del gruppo in Francia, Germania ed Inghilterra, per un volume complessivo di 350 mila tonnellate di bocconcini e croccantini diretti in tutto il mondo. Nei prossimi anni, visto l' enorme sviluppo del settore, la Dolma conta di aprire uno stabilimento di produzione anche in Italia. "Anche un cieco vedrebbe gli affari che si possono fare sulla piazza italiana - dicono alla Dolma -, basta pensare che in Europa i pet foods industriali coprono circa il 50 per cento dell' alimentazione animale, mentre qui siamo molto indietro. Se poi si considera che ormai la maggior parte delle donne lavora fuori casa, e si rifiuta di stare troppo ai fornelli persino per i figli, immaginare grandi sviluppi non è una previsione ma una certezza". Infine la Nestlè. Ultimo arrivato in Italia, il colosso svizzero vende i suoi prodotti sotto il marchio Encia, un' antica ditta di Udine che controlla al 100 per cento. Fin dagli anni ' 30 la Encia produceva mangimi per uccelli e piccoli roditori. Nel ' 76 Enzo Ciani, il fondatore, vendette l' azienda alla Carnation di Los Angeles, a sua volta inglobata dieci anni dopo dalla Nestlè. Oggi la Encia commercializza prodotti per tutti gli animali domestici ed una serie di accessori specifici, per un fatturato complessivo di 48 miliardi. Ma la produzione nazionale della Encia nel pet foods è limitata ai semi per gli uccelli ed altri piccoli animali, mentre Friskies e Gourmet vengono fabbricati in Francia. Unica eccezione negli alimenti per cani e gatti, tutti importati, la linea Menù, distribuita solo nei negozi specializzati e diretta al segmento alto. Le altre decine di aziende italiane che operano nei mangimi domestici coprono quote di mercato marginali, e molte di esse sono destinate a scomparire in un prossimo futuro. Comunque, nei prossimi anni i produttori di pet foods dovranno garantire standard di sicurezza e veridicità dell' informazione pubblicitaria sempre maggiori. Il 29 maggio scorso, infatti, è stata approvata una legge che impone alle industrie di indicare la percentuale esatta del prodotto reclamizzata sull' etichetta. Sui "bocconcini di pollo", per esempio dovrà essere scritto quanto volatile è davvero presente nella scatoletta rispetto agli altri ingredienti. Entro la stessa data - al massimo due anni - i produttori di pet foods dovranno rispettare rigidi parametri, dettati da una circolare del ministero dell' Industria, per poter definire un alimento "a base di", "aromatizzato al", "con aggiunta di". Ad ogni indicazione, infatti, dovrà corrispondere un determinato quantitativo minimo del componente pubblicizzato. La circolare motiva le nuove norme con l' esigenza di tutelare "il grande pubblico" cui si rivolgono i produttori.

di VITTORIA PULEDDA